一葉輕舟滑過湖面，撥開層層疊疊的蓮葉和蓮花。一個十六七歲的少年頭枕宣花斧靜靜地躺在船上，望着船尾撐船的美婦人，嘴角邊漾起一抹微笑。那撐船的婦人一襲粉裙，微風吹過，如蓮花般在風中輕輕搖擺。
那少年忽然笑道：“娘，你還記不記得，十年前，在這湖上，你對我説過什麼？”
那美婦人轉過頭來，嫣然道：“記得，當然記得，娘説過，幸福就是沉香和娘在一起。”説到這裏，那美婦人臉上忽地一紅，笑啐道：“小鬼頭，就沒一點正經。”轉過頭去，卻又忍不住偷眼看那少年，臉上仍是一抹酡紅。
那少年嘆道：“十年前，也是在這湖上，楊戩把你擄去壓在華山之下，我便整整十年沒有碰過任何一個女人。”
那美婦人道：“只苦了珍珠，這十年來，她無時無刻不在記掛着你，照料着你，又救過你那麼多次，你莫非真的一點也不動心？”
那少年道：“我又何嘗不知珍姨對我有意，可我心中自始至終卻只你一人，我雖感激珍姨，也只得對不起她了。”
那美婦人低眉道：“珍珠與我情同姐妹，你就算和她結為夫妻，我也不會怪你，多不過我做大，她做小罷了。”
那少年道：“名分易定，但一心容不得兩人。我既有你在先，便不能三心二意。”
那美婦人嘆道：“我未下凡時，只道下界男子多寡情薄義之輩，如今方知還有專情之人。”
原來這美婦人便是華山三聖母。十七年前，聖母私下凡塵，與窮書生劉彥昌結為夫婦，有子沉香。聖母之兄二郎神楊戩大為震怒，以聖母違逆天條，將她壓入華山之下。聖母侍女珍珠救出沉香父子，得真人收沉香為徒。沉香苦修十年，學得一身本領，又幾經歷練，終於殺敗二郎神，斧劈華山，救出母親，這便是人們爭相傳誦的“劈山救母”。
然十年前沉香方當七歲時，因天賦稟異，已能行人道，聖母早與沉香結下母子私情，這卻不為人所知了。
此時劉彥昌已染病身亡，母子二人便天上人間做起了快活逍遙的神仙眷侶。這洪澤湖是當年聖母攜沉香常來遊玩之處，二人故地重遊，風景依舊，只是卻變成沉香攜聖母而來了。
沉香道：“世間男子，多寡情薄義之輩，世間女子，又何嘗不是如此。即便天宮仙境，也是步步殺機，處處詭詐，歸根結底，不過為了名利二字。只有如你我這般既脱了塵世，又離了天宮，方才真個得了極樂。”
聖母笑道：“小鬼頭，年歲不大，倒賣起老來了。”
沉香忽地正色道：“大膽！在夫君面前怎敢如此放肆！”
聖母慌忙丟了船篙，跪道：“妾身無禮，望夫君恕罪。”
沉香道：“死罪可免，活罪難饒，罰你一年之內，為我生個大胖兒子，如若不然，家法伺候！”説到這裏，早已忍俊不禁，二人四目對視，不由放聲大笑起來，驚起滿湖蓮葉下無數鴛鴦，撲撲拉拉飛上碧空。
聖母笑得倒入沉香懷中，沉香將她攬住，二人相擁躺在船底，仰望鴛鴦成雙成對雙飛於湖上，只覺天地悠悠，再無一刻如此時暢美快慰。
許久，湖面方才復歸平靜。聖母被沉香攬住，聞到他身上濃烈的男子氣息，禁不住有些意亂情迷，伸出一隻白嫩小手，春葱般的玉指輕撫沉香結實寬廣的胸膛。沉香想抓住她的手細細把玩，右手一動，卻不料碰翻了一樣東西，“咣噹”一聲倒在船板上。
二人一驚，沉香摸起那物看時，卻是一直放在身邊的寶蓮燈。那燈，身如蓮莖，盞如蓮花，花瓣繽紛，燈心便是花蕊，被一隻小紗籠輕罩着，這魔道中人聞風喪膽的寶蓮燈，此刻卻如一盞普通的燈一般平平無奇。沉香拿過燈來，聖母也不再在他胸上動作，二人端詳着寶蓮燈許久，忽地同時嘆出一口氣來。
沉香笑道：“你嘆什麼氣？”
聖母也笑問道：“你又嘆什麼氣？”
沉香道：“我嘆氣，為的是想起了十年前那天夜裏，你我也是在這湖上的一條小船中，天做被，船做牀，交股並肌，萬般恩愛之時，這寶蓮燈便在船頭熒熒相照。後來弄到好處，你連連大呼，要我再入得快些，我年少氣盛，聽你一激，便弄得愈加出力，卻忘了船頭的寶蓮燈，結果船身搖晃，寶蓮燈落入水中，哪知楊戩早派手下在水中跟隨監視，寶蓮燈甫一落水便被他撈起，送入楊戩手中。你失卻寶蓮燈，法力大減，這才被楊戩擒去，有了我們這十年來的種種苦楚。”
聖母一直偎在他懷裏面帶嬌羞聽他説話，聽到這裏臉上卻露出一絲恐懼，明知大敵已去，仍禁不住玉手顫抖，緊緊抱住沉香，往他懷裏又湊近了幾分，怕他一不留神又離自己而去。
沉香察覺，笑道：“不必害怕，我學得一身神通，就是沒有寶蓮燈，也能保得你我平安，你大可放心。”聖母口中答應一聲，手臂卻仍抱着沉香不放。沉香又是好笑，又是感動，不禁放下寶蓮燈，扶過她的額頭來，深深一吻。
二人這一番纏綿，又是許久，沉香才問道：“你剛才嘆氣，又所為何事？”
聖母從沉香懷裏抬起頭來道：“此事是我出閣前的一件舊事，至今思來…”她粉白的臉頰上忽地飛起兩朵紅雲，掩口道：“不説了，不説了，羞煞人了。”
沉香笑道：“和自己夫君説話，怕什麼羞？”
聖母把頭埋在沉香臂彎裏，只是不抬，聲如蚊哼，訥訥道：“羞煞人了，不説了，不説了，羞煞人了……”
沉香此時雖年已十七，且歷經磨難，但終究少年心性，不由好奇之心大起，搖起懷中聖母道：“説來聽聽？你我夫妻已久，何事不可説？”
聖母道：“非是不肯説，卻是……卻是……”
卻見她面若桃花，嬌若處子，沉香越看越愛，一股慾火竄將上來，也不想聽什麼舊事，丟了手中寶蓮燈，便將聖母壓在身下，道：“既如此，你若不想説便罷了，先與我大戰三百回合。”
聖母被這一個磐石也似的壯實身子壓住，一顆心兒早盪到天外，渾身登時癱軟如泥，把三魂六魄盡皆拋了，軟綿綿道：“心肝妙人兒，又來欺負奴家。”
沉香氣咻咻地，兩隻手着力把住聖母脹鼓鼓一雙饅頭也似奶兒，緊咂慢捏，揉得似團泥一般。可憐聖母嬌怯怯一個身子，怎禁得住這般撩撥，只弄得渾身酥軟，如萬蟻噬體，連聲道：“心肝兒，莫要揉奴家的奶奶了。”
那沉香哪裏肯聽，一隻手緊抓椒乳，一隻手卻逕去摸聖母裙帶，摸着那百轉連環扣、千絲精巧結上，也不細細去解，連扯帶拉，生生拽開來。剝了羅裙，褪了粉衫，聖母白白的身子上一個紅兜兜，遮不住羞處，死抱着不讓扯，紅着臉兒小聲道：“光天化日，若叫過路的神仙看見，怎生是好？”
沉香也不用強，只把手從下面探入去，只覺一片大水早漫開來。沉香笑道：“你這大水，若無我來築個堤掩住，流將出去，只怕要漲了這湖水，淹了這江南百姓，再弄出個騷水龍王來也。”
那聖母羞慚難當，低頭不語。沉香並了兩根手指，撥開兩片小花瓣，直探入花房深處小花心上，捏住那花心只一彈，聖母打了個激靈，渾身四肢百骸頓如雪獅子向火，不覺化盡。那沉香不依不饒，兩根手指纏住花心，指尖似小蛇吐信，點點都刺在那花心上，把個聖母點得腰軟筋麻，話也不會説，氣也喘不得，一雙手兒抱定沉香脖頸，哼哼唧唧，直要咬碎一口銀牙。